Virėjas – virtuvėje dirbantis maisto ruošos specialistas. Jis atlieka pirminį kulinarinį produktų apdorojimą, gamina šaltuosius ir karštuosius patiekalus, desertus, gėrimus, nesudėtingus konditerinius gaminius. Naudojasi įvairiomis , apskaičiuoja maistui pagaminti reikiamų produktų kiekį.
![image](https://www.wiki-data.lt-lt.nina.az/image/aHR0cHM6Ly93d3cud2lraS1kYXRhLmx0LWx0Lm5pbmEuYXovaW1hZ2UvYUhSMGNITTZMeTkxY0d4dllXUXVkMmxyYVcxbFpHbGhMbTl5Wnk5M2FXdHBjR1ZrYVdFdlkyOXRiVzl1Y3k5MGFIVnRZaTh4THpFNUwwTnZiMnR6WHpBMU1Ea3hPRjh4TlRRME1ESXVhbkJuTHpJMU1IQjRMVU52YjJ0elh6QTFNRGt4T0Y4eE5UUTBNREl1YW5Cbi5qcGc=.jpg)
Virėjo kvalifikaciją galima įgyti profesinio rengimo ir panašiose mokyklose. Ką tik mokslus baigęs jaunuolis dažniausiai įsidarbina pagalbiniu darbininku virtuvėje. Įgijus patirties gali atsirasti galimybė pakilti iki virėjo padėjėjo, vėliau - ir iki virėjo pareigų.
Jei virėjo karjera klostosi sėkmingai, galiausiai tampama virtuvės šefu (pranc. Chef de Cuisine) - bene aukščiausia profesinio meistriškumo pozicija, iki kurios galima tikėtis pakilti. Virtuvės šefas organizuoja ir kontroliuoja patiekalų gaminimą, vadovauja likusiam virtuvės personalui.